প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনা বলেন, ‘এখন যেমন কিছু এনজিও টাকা দেয় তারা (নারীরা) মুড়ি, চিড়া তৈরি করে। তারা শুধু মুড়ি-চিড়া তৈরি করবে কেন, মানুষের এখন খাদ্য চাহিদাও বদলে গেছে। আমাদের নারীদের যদি আমরা প্রশিক্ষণ দিই, তাহলে তারা একদিকে চিড়া, মুড়ি, খইয়ের পাশাপাশি পিঠাপুলি করতে তৈরি করতে পারবে। আচার, ফুচকা, নুডলস, স্পেগেটি—এগুলো তৈরি করা কোনো কঠিন ব্যাপার হবে না। তা ছাড়া পোশাক–পরিচ্ছদ তৈরি করতে পারবে। পোশাক–পরিচ্ছদে এমব্রয়ডারি করা, নানা সুতার কাজ করা সেই সঙ্গে উলের তৈরি করা জিনিস, কাটার কাজ, তামা, কাঁসা, পিতল, মাটি, কাঠ, খড়, গমের ডাঁটা, কাশফুল, কাশফুলের ডাঁটা, বেত, সুপারিগাছের ছাল, পাতা, কচুরিপানা দিয়ে কাগজসহ অনেক পণ্য তৈরি হচ্ছে, কলাগাছের থোড় দিয়ে সুতা বানিয়ে সেটা দিয়ে শাড়ি, আনারসগাছের পাতা থেকেও খুব ভালো সিল্ক তৈরি করা যায়। তা ছাড়া বাঁশসহ অন্যান্য জিনিসের ব্যবহার করে ঘরে বসেই পণ্য তৈরি করতে পারবে।’

প্রধানমন্ত্রী আরও বলেন, ‘অনেক কাজ মেয়েদের করার সুযোগ আছে। শুধু তাদের প্রশিক্ষণ প্রয়োজন। কখন কোন ধরনের রং, ডিজাইনের প্রয়োজন। আরও একটি বড় প্রয়োজন, সেটা হচ্ছে অনলাইনে কেনাবেচার ব্যবস্থা করে দেওয়া। ইতিমধ্যে আমাদের শিক্ষা দেওয়া চলছে। এই শিক্ষা আমরা আরও ভালোভাবে দেব, এতে প্রতিটি নারীরই আলাদা কিছু উপার্জন থাকবে। আর উপার্জন থাকলে তার পরিবারে, সমাজে, সংসারে একটা অবস্থান থাকবে। এভাবে গ্রামীণ জনগোষ্ঠীর দারিদ্র্য বিমোচন তো হবেই, নারীর ক্ষমতায়নেও এই শিল্প যথেষ্ট সুবিধা এনে দেবে।’

অনুষ্ঠানে বক্তৃতা করেন বাণিজ্য প্রতিমন্ত্রী আহসানুল ইসলাম, মন্ত্রণালয়ের জ্যেষ্ঠ সচিব তপন কান্তি ঘোষ, ফেডারেশন অব বাংলাদেশ চেম্বার অব কমার্স অ্যান্ড ইন্ডাস্ট্রির (এফবিসিসিআই) সভাপতি মাহবুবুল আলম। স্বাগত বক্তব্য দেন রপ্তানি উন্নয়ন ব্যুরোর (ইপিবি) ভাইস চেয়ারম্যান এ এইচ এম আহসান।

অনুষ্ঠানে ব্যবসা-বাণিজ্যের উন্নয়ন ও সম্প্রসারণ এবং স্থানীয় ও বিনিয়োগ আকর্ষণে গত ১৫ বছরে গৃহীত সরকারি পদক্ষেপের ওপর একটি ভিডিও ডকুমেন্টারি প্রদর্শন করা হয়।

বাংলাদেশের অঞ্চলভিত্তিক বিভিন্ন পণ্য বিদেশে রপ্তানি প্রসঙ্গে প্রধানমন্ত্রী বলেন, ‘সাতক্ষীরায় একধরনের মাটি পাওয়া যায়, যেটা দিয়ে বিশেষ টাইলস হয় এবং সেটা ইতালিতে রপ্তানি হয়। সেখানে নারী-পুরুষ একসঙ্গেই কাজ করে। এ রকম আমাদের সারা বাংলাদেশের ছড়িয়ে–ছিটিয়ে অনেক পণ্য আছে, যার হয়তো খবরই কেউ রাখে না। সেগুলোকে একটা জায়গায় নিয়ে এসে তাদের যদি প্রণোদনা দিয়ে প্রশিক্ষিত করা যায়, তাহলে তারা সে কাজটা আরও ভালোভাবে করতে পারবে।’

প্রধানমন্ত্রী বলেন, ‘নারীর ক্ষমতায়ন ও অর্থনৈতিক স্বাবলম্বী এবং আরও কর্মসংস্থানের ব্যবস্থা করে দেওয়ার জন্যই হস্তশিল্পকে ২০২৪ সালের বর্ষপণ্য হিসেবে ঘোষণা করছি।’