টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের চলতি আসরে নিজেদের প্রথম ম্যাচে চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী ভারত আর দ্বিতীয় ম্যাচে জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে হেরে বিশ্বকাপ থেকেই বিদায়ের শঙ্কায় ছিল পাকিস্তান।

ভারত আর জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে হারের পর পাকিস্তান দলকে নিয়ে ঘরে-বাইরে কঠোর সমালোচনা হয়। সেই সমালোচনা প্রসঙ্গে পাকিস্তানের এ সময়ের অনত্যম সেরা পেসার শাহিন শাহ আফ্রিদি বলেছেন, টেলিভিশনের টকশোতে অংশ নিয়ে যারা পাকিস্তানের সমালোচনা করে টাকা আয় করে তাদের আমি কখনই পাত্তা দেই না।

তবে বিদায়ের সেই শঙ্কা উড়িয়ে টানা তিন ম্যাচে নেদারল্যান্ডস, দক্ষিণ আফ্রিকা ও বাংলাদেশকে হারিয়ে সেমিফাইনালে উঠে যায় পাকিস্তান। বুধবার প্রথম সেমিফাইনালে টুর্নামেন্টে দুর্দান্ত ক্রিকেট খেলে যাওয়া নিউজিল্যান্ডকে হারিয়ে ফাইনালে উঠে যায় বাবর আজমের নেতৃত্বাধীন দলটি।

বৃহস্পতিবার ভারতকে ১০ উইকেটের বিশাল ব্যবধানে হারিয়ে ফাইনাল নিশ্চিত করে ইংল্যান্ড।

আগামী রোববার অস্ট্রেলিয়ার মেলবোর্ন ক্রিকেট গ্রাউন্ডে বাংলাদেশ সময় দুপুর ২টায় ফাইনাল ম্যাচে মুখোমুখি হবে ইংল্যান্ড-পাকিস্তান।

ফাইনাল ম্যাচের আগে পাকিস্তানের তারকা পেসার শাহিন আফ্রিদি বলেন, সেমিফাইনালে উঠার পরই আমরা জানতাম যে, এটাই আমাদের চ্যাম্পিয়ন হওয়ার বড় সুযোগ। ফাইনালে জিতে আমরা সেই সুযোগ কাজে লাগাতে চাই।